Можно ли у таблицы наложить уникальность на некое поле

ну, индекс желательно сделать. для того чтобы find('-') работал нормально.

то есть ~ так
mytable.setcurrentkey(поле);
и только потом:
mytable.setrange(поле, проверяемое значение);
if mytable.find('-') then error(......)