[Sergey Petrov]

К сожалению, ни @ перед текстом в кавычках, ни экранирование не помогли. Также воспользовался Global::isValidURL(url) - он вернул false.

Ещё раз хочу обратить внимание, что реализация через класс XMLHttpRequest успешна. То сеть, COM-объектная модель срабатывает.
Не срабатывает использование System.Net.HttpWebRequest. Видимо, там в тексте url заменяется закодированный слэш на явный, что портит всю картину.